Dragonball est une série à la longévité extraordinaire: la série télé s'étale sur plusieurs années (il y a plus de 500 épisodes!), alors que les mangas sont déjà au nombre de 42 (ils font environ 180 pages chacun, ce qui fait un total de 7560 pages!). Je pense d'ailleurs que cette longévité est un facteur (ce n'est pas le seul!) du succès incroyable de Dragonball Z aujourd'hui: les "vieux" (dont je suis!) qui ont connu Dragonball enfant alors que la série n'en était qu'à ses débuts et qui suivent aujourd'hui la série Dragonball Z, et les "jeunes" qui eux découvrent directement Dragonball Z adorent ces personnages surpuissants, qui se transforment allègrement, qui sont capables de créer des kamehamehas hyperdestructeurs, et qui combattent des méchants monstres de l'espace vilains pas bô. Dragonball n'a pas eu qu'un fort succès en France, mais aussi, évidemment au Japon, ainsi qu'aux États-Unis, en Italie et en Espagne. Ils s'est vendu plus de 109 millions de manga au Japon! Le succès est tel que de nombreux produits dérivés ont vu le jours: T-shirt, posters, fournitures scolaires, sans oublier les cartes à collectionner, les art-books et les jeux vidéo. Ces produits dérivés ont généré un chiffre d'affaire de près de 3 milliards de dollars! Sont également sortis des films dont un a été diffusés au cinéma en France (fait très rare puisque seuls Goldorak, Akira, Porco Rosso et Ghost in the Shell ont eu cet honneur). Cependant, je trouve que la qualité de la plupart de ces films laisse largement à désirer. A chaque fois le même scénario se répète: après une petite intro, pendant laquelle apparaît un léchant pas bô de l'espace, Sangoku arrive pour sauver la Terre. S'en suit un combat, où Sangoku est alors sur le point d'être battu mais en fait non, il arrive à se débarrasser de son ennemi. Bref, il s'agit plus d'exploiter le filon que de faire preuve d'une quelconque originalité. Originellement, Dragonball était une bande dessinée dessinée par Akira Toriyama qui paraissait dans le magazine hebdomadaire Shonen Jump. Compte tenu du succès du manga, l'immense studio d'animation Toei proposa à Toryama d'adapter sa série pour la télé, ce qu'il accepta. Techniquement, la série télé est plutôt bien ficelée, l'animation est correcte, les décors plutôt bien dessinés. Il est à noter que certains épisodes sont originaux (ils ne sont pas inspirés du manga) (voir le saviez-vous?). En fait, les principaux reproches que l'on peut faire à la série Dragonball en France, c'est sa diffusion lamentable dans le club Dorothée. AB Productions s'est approprié l'exclusivité des droits de diffusions de Dragonball en France, et n'a pas hésiter à user de ce droit pour dénaturer la série et pour engranger de l'argent: la programmation de la série aura été lamentable (déprogrammation à tour de bras, nombreuses rediffusions, et surtout, comble de la honte, la fin de la série ne sera disponible uniquement qu'en cassette vidéo!!). D'autre part, AB Production n'a pas hésiter à censurer la série, enlevant de nombreux passages dans chaque épisode, tout cela en voulant adapter la série Dragonball pour un public auquel elle n'est pas destinée l'origine. Et malheureusement, impossible de revenir la dessus, les autres chaînes qui diffusent Dragonball achètent les épisodes à AB Production. Pour des exemples de censure, voir la rubrique le saviez-vous?. Quant à Akira Toriyama, Dragonball n'est pas son premier essai dans le monde du manga: Docteur Slump, la série qu'il avait écrit précédemment a eu elle aussi un succès formidable, mais seulement au Japon. Elle est parue de 1980 à 1985 dans Shonen Jump. D'ailleurs, Aral et le Docteur Slump apparaissent dans Dragonball. D'ailleurs, on retrouve dans l'univers de Dragonball beaucoup de particularités présentes dans Docteur Slump. Mais, bien que Docteur Slump soit diffusé à la télé, c'est avec Dragonball et surtout avec Dragonball Z qu'Akira Toriyama perce en Europe et aux États-Unis. La série passera pendant de nombreuses années à la télé. Mais, lassé des contraintes commerciales de plus en plus fortes qu'on lui impose, il abandonnera la série Dragonball pour écrire un nouveau manga qui renoue avec l'humour de Docteur Slump: Gogo! Ackman. Akira Toriyama a aussi participé à l'élaboration de quelques jeux vidéo. D'ailleurs, voir son nom inscrit sur la jaquette du jeu est gage de succès assuré. Akira Toriyama est né le 5 avril 1955, et son nom signifie l'oiseau de la montagne, c'est pourquoi son studio s'appelle "Bird Studio". C'est un autodidacte qui a appris à dessiner tout seul. C'est d'ailleurs peut-être de là que vient son trait particulièrement nouveau et apprécié. Akira Toriyama a atteint le rang de star au Japon et chacune de ses expositions attirent une foule nombreuse. Il est celui qui incarne pour les Japonais le mieux l'esprit du manga. Il apparaît dans ses mangas sous forme d'un petit robot.